Equipos de elevación de cargas. Métodos y medidas para minimizar la posibilidad de caída libre de la carga

En ocasiones no deseadas, ya sea por rotura o fallo de los elementos que intervienen directamente en la elevación de la carga, o por fallo en el sistema de mando o error humano, o por fallo de la alimentación de energía, la carga puede sufrir una caída libre mientras está elevada y precipitarse al vacío sin ningún tipo de control.

En ocasiones no deseadas, ya sea por rotura o fallo de los elementos que intervienen directamente en la elevación de la carga, o por fallo en el sistema de mando o error humano, o por fallo de la alimentación de energía, la carga puede sufrir una caída libre mientras está elevada y precipitarse al vacío sin ningún tipo de control.

Si bien es cierto que toda operación de elevación de cargas conlleva un riesgo de caída de la misma, también lo es que deben evitarse los riesgos en la medida de lo posible. Por ello se deben aplicar distintos métodos y medidas que minimicen la posibilidad de que la carga realice una caída libre.

A continuación, vamos a detallar algunas medidas que deberían aplicarse en los equipos de elevación para minimizar la posibilidad de caída libre de la carga:

• La instalación de dispositivos que eviten que un fallo total o parcial de la alimentación de energía anule la función de frenado o de retención de la carga.
• La colocación de dispositivos de protección y mecanismos de retención, como paracaídas en los montacargas o dispositivos anticaída en andamios suspendidos…
• La instauración de medios adecuados que eviten la caída de la carga o de parte de la misma durante las operaciones de manutención, por ejemplo, cerramientos apropiados en plataformas para la elevación de cargas.
• La duplicación de ciertos elementos críticos del equipo, como cables/cadenas, detectores de final de recorrido de elevación, válvulas o contactos que ordenan movimientos o mantienen la posición de las cargas, los sistemas de frenado…
• El empleo de válvulas antirretorno pilotadas, o válvulas paracaídas instaladas convenientemente en los sistemas hidráulicos, que ante una pérdida de presión de bomba o una rotura de tubería se bloqueen automáticamente e impidan la pérdida de fluido.
• La aplicación de coeficientes de seguridad altos en los elementos que intervienen en la elevación de la carga como el eje del tambor de recogida del cable en un montacargas, el cable o el gancho de una grúa, las tuberías hidráulicas, ….

En general, los coeficientes de utilización, también llamados coeficientes de seguridad, son los siguientes:

• eslingas de cable: 5.
• eslingas de cadena: 4.
• eslingas textiles: 7 como mínimo.
• elementos metálicos que se utilicen con una eslinga: 4.
• otros accesorios de elevación diferentes: 1,5.

Los accesorios de elevación, incluyendo las eslingas y sus componentes, no solo deben ser del tipo adecuado para la operación a realizar, sino que deben poder resistir los esfuerzos a los que serán sometidos durante su utilización, a lo largo de toda su duración de vida prevista, y teniendo en cuenta las condiciones de utilización previstas y los fenómenos de fatiga, desgaste y envejecimiento.