¿Sabías que los arcos eléctricos se producen también en baja tensión?

Muchas veces cuando hablamos de los riesgos que van asociados a la energía eléctrica automáticamente pensamos en los riesgos por contacto eléctrico, directo o indirecto, pero el riesgo asociado al arco eléctrico tendemos a infravalorarlo. Sin embargo, debemos ser muy conscientes de que los arcos eléctricos en baja tensión también suponen un riesgo importante debido a las graves consecuencias que pueden tener.

Muchas veces cuando hablamos de los riesgos que van asociados a la energía eléctrica automáticamente pensamos en los riesgos por contacto eléctrico, directo o indirecto, pero el riesgo asociado al arco eléctrico tendemos a infravalorarlo. Sin embargo, debemos ser muy conscientes de que los arcos eléctricos en baja tensión también suponen un riesgo importante debido a las graves consecuencias que pueden tener.

Lejos de lo que algunos pueden pensar muchos de los ingresos hospitalarios relacionados con la energía eléctrica que se producen no son debidos a las electrocuciones sino a quemaduras sufridas por arco eléctrico.

El arco eléctrico se produce cuando la corriente eléctrica da una especie de salto a través del aire desde un elemento conductor a otro. Esto puede ocurrir cuando la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos separados, una cierta distancia, es lo suficientemente grande para que puede superarse la rigidez dieléctrica del mismo y el aire., pese a sus propiedades aislantes permita pasar la corriente a través de él.

Cuando se genera un arco eléctrico pueden producirse temperaturas de miles de grados centígrados, capaces de fundir los elementos metálicos próximos. Además, tras producirse el arco se crea una dilatación súbita del aire, una especie de explosión que puede proyectar con mucha fuerza esos metales fundidos hasta muchos metros de distancia.

Por ello, entre los riesgos graves que conlleva que una persona trabajadora se vea expuesta a un arco eléctrico están:

• Sufrir altas temperaturas y a la emisión de radiaciones ultravioletas e infrarrojas que pueden ser capaces de provocar quemaduras de tercer grado.
• Ser alcanzada por proyecciones de materiales fundidos que tienen capacidad suficiente para penetrar en el cuerpo de la persona trabajadora.
• Soportar altos niveles de ruido que pueden superar los 160dB y pueden llegar a producir roturas de tímpano.
• Producirse la ionización del aire circundante lo que puede provocar arcos en cadena entre otros elementos en tensión.

Las principales causas que generan arcos eléctricos son:

• Los cortocircuitos provocados por animales.
• Los cortocircuitos provocados accidentalmente por las propias personas trabajadoras: por realizar aproximaciones excesivas, o por usar útiles con asilamiento deficiente, o por llevar pulseras, cadenas, relojes, pulsera, cremalleras y elementos metálicos en general.
• Los fallos en los dispositivos de maniobra, bien por un mantenimiento inadecuado, por fallos en el aislamiento, por depósitos de polvo, por condensaciones, por corrosión…

Dada la gravedad de las consecuencias ligadas al arco eléctrico ha de realizarse un adecuado análisis del riesgo y tomar medidas preventivas eficaces que ayuden a controlarlo y disminuirlo